青稞属于禾本科大麦属作物。由于它的籽实没有外壳，所以又称为裸大麦、米大麦。青稞是藏族人民最主要的粮食作物，栽培历史悠久，种植面积大，占西藏粮食作物播种面积的56%-60%，有的地区多达80%以上。青稞籽实营养丰富，蛋白质含量达15%左右。将它炒熟磨成糌粑是藏族人民最喜爱的主要食品，携带方便。用它酿制的青稞酒又是藏族人民的最好饮料。其秆质地柔软，是牲畜的良饲料。

　　西藏是青稞的发源地，品种资源十分丰富。如按种子颜色分，有白、蓝、紫、黑、褐等多种；按芒分有长芒、短芒、钩芒、无芒；按生育期类型分有早熟、中熟、晚熟等。