公元6世纪时，藏族先民的部落群经过数千年的迁徙、发展和分化组合，形成大大小小的数十个部落联盟。其中分布在西藏地区的有所谓“四十小邦”，由四十小邦又合并为“十二小邦”。

聂赤赞普被雅隆部落牧人拥为首领（罗布林卡壁画）

    据《敦煌本吐蕃历史文书》记载，十二小邦中有：“象雄”，位于西部阿里、拉达克一带，汉文史籍称为大小羊同，认为是西羌的一个部落；“娘若切喀尔”、“努布”、“娘若香波”，位于后藏江孜一带；“卓木南木松”，位于亚东到锡金一带；“几若江恩”、‘岩波查松”、“龙木若雅松”，位于拉萨河流域“雅茹玉西”、“俄玉邦噶”、“埃玉朱西”，位于西藏山南一带；“工布哲那”，位于工布地区；“娘玉达松”，位于娘布地区；“达布朱西”，位于塔工地区；“琛玉古玉”，位于桑耶地区；“苏毗雅松”，位于藏北草原直到玉树、甘孜地区，汉文史籍称它为西羌中的一个大部落。另有后来建立吐蕃王朝的“悉补野”部落，位于山南琼结一带。